Al langer werd er gesproken over het samenvoegen van de verschillende verenigingen om zo een sterkere vertegenwoordiging te verkrijgen. Vanuit een deel van de leden van de VVH was er echter lange tijd onvoldoende vertrouwen dat de eigen belangen goed vertegenwoordigd zouden blijven als ook het kader toe zou treden tot de vereniging. Een fusie werd dan ook afgehouden, ook al werd er gezamenlijk overlegd met de directie.
Het verloop van dat overleg verliep ook steeds minder naar wens van de besturen. De resultaten van het overleg waren veelal onbevredigend, maar moesten door de besturen wel worden verdedigd richting de achterban. Zo voelde men zich steeds meer slippendrager van de directie.
In 1999 kwam daar na wederom een sterke daling van de olieprijs ook nog eens een reorganisatie bij.
Zodra dit bekend werd, werden de krachten van de drie bonden tijdelijk verenigd in de op 22 maart 1999 opgerichte Representatieve vakbond. Deze kwam een Sociaal Plan overeen met Heerema waarbij een deel van het vlootpersoneel af moest vloeien.
Uiteindelijk bleek dit een voorbode van wat zou komen. Doordat een flink deel van de medewerkers via een sociaal plan af moest vloeien, verloren de verenigingen ook een goed deel van de achterban. Om te kunnen overleven werd uiteindelijk door de leden ingestemd met het samenvoegen tot het VOC.
